Que tal amigos Vaqueros Modernos ¿cómo están?
En esta ocasión quiero platicarles un poco sobre el origen del caballo cuarto de milla; la cual nace en los Estados Unidos de América y que es en la actualidad una de las razas más populares tanto en México como en Estados Unidos.
Para hablar de los caballos cuarto de milla debemos de partir que tenemos dos líneas; la de carreras y la de trabajo.
Este trabajo de investigación deseo enfocarlo a la línea de trabajo ya que es la que nos identifica en las labores del rancho, así pues encontramos lo siguiente:
Para definir el origen del caballo Cuarto de Milla es necesario repasar algunos eventos históricos, previos a la llegada de los españoles, como es la invasión a la Península Ibérica por parte de los Musulmanes en los años 711 a 726 aproximadamente. Esto es relevante porque de esa manera llegan 2 de las razas de caballos más influyentes en la generación de las razas modernas, el caballo Árabe y el Berberisco del África del Norte. Estas razas dieron forma a los caballos españoles, portugueses y franceses.
En principio la llegada de los colonizadores españoles, contrario a lo que se cree, los españoles no trajeron caballos sino hasta su tercer viaje al nuevo continente y las expediciones llegaron a la isla La Española, hoy República Dominicana y Haití, de donde se salían todas sus misiones.
Hubo misiones a todas partes de América y en la mayoría llevaron caballos, pero como estamos hablando del Cuarto de Milla nos centraremos en los que llegaron a América del Norte. Hernán Cortes llegó al continente en 1519 con 32 caballos, entre ellos venían caballos del Valle del Guadalquivir, Andalucía (El Caballo Andaluz) y caballos descendientes de los caballo árabes y berberiscos. El resto de la historia ya nos la sabemos, algunos caballos se escaparon o quedaron libres como resultado de las batallas, y encontraron un clima propicio para su reproducción y desarrollo.
La población de estos caballos se expandió por el continente aclimatándose al territorio y formando diversos tipos de caballos en las distintas zonas en donde crecieron las manadas. Los aborígenes aprendieron a domesticarlos y se convirtieron en excelentes jinetes y genetistas, ya que algunos grupos hicieron cruzas racionales para obtener mejores caballos para la guerra y el trabajo.
Antes de seguir esta línea tenemos que ir a otro momento en la historia de donde llegan otras razas que también influenciaron al Cuarto de Milla y es la colonización Inglesa y francesa de los territorios del norte.
Cuando pensamos en la llegada de los ingleses lo primero que pensamos es en que llegaron con el Pura Sangre Inglés (Thoroughbred); sin embargo no fue así, la raza como tal aun no existía.
En Inglaterra como en el resto de Europa, la mayoría de la población no tenía caballos ya que eran muy costosos, de ahí viene la palabra “Caballero”, que distinguía al hombre de a caballo (Hombre con dinero), del que no lo tenía, aun así, los caballeros tenían un caballo de batalla, que tenía que resistir el peso del jinete con armadura, por lo que eran caballos grandes que se asemejaban más al caballo de tiro como el Percherón, y para los desplazamientos tenían caballos más pequeños La característica de estos caballos como el Galloway y el Connemara que eran pequeños, musculosos, y de huesos fuertes, cómodos para las cabalgatas y dóciles.
Además de las restricciones por el costo de los animales tenemos que considerar que los colonos ingleses no formaban parte de la realeza, más bien eran gente del pueblo con el ya naciente sueño americano, que venían en busca de un mejor futuro para ellos y sus familias, por lo que si trajeron caballos, fueron de los económicos.
Otra restricción era que los caballos de raza, los finos con fines de reproducción no podían salir del país para formar la raza fundadora en el nuevo continente; práctica que sigue siendo vigente por ejemplo con los caballos Islandeses.
Sucede lo mismo que con los caballos que llegaron con los españoles, se dispersan y se reproducen con los caballos salvajes ya establecidos en América.
Como lo mencione anteriormente los aborígenes ya se habían convertido en hábiles jinetes y habían hecho cruzas racionales para obtener caballos fuertes, ágiles y funcionales, entre esas tribus se encuentran los Chickasaw, que vivían en lo que hoy se conoce como Tennessee y Oklahoma, que tenían caballos descendientes del Barberisco Español y se caracterizaba por ser un caballo muy rápido.
De nuevo el dinero hizo de las suyas, los ingleses, aficionados a las carreras de caballos en Europa, ahora en América empezaron a criar caballos de carreras, donde las carreras cortas ya eran populares, los colonos con dinero importaron caballos Ingleses de carreras (Thoroughbred) o Pura Sangre para competir y cruzar con las yeguas Americanas, estos caballos llegaron en 1730 aproximadamente.
Las carreras cortas surgen por la falta de instalaciones o hipódromos y consistían en carreras de 400 m (Un cuarto de milla); y porque 400 m, bien era más o menos la distancia común de la calle principal de la mayoría de los pueblos, no se requería nada, más que acordar que arrancaba del inicio de la calle y terminaba al final.
Ya se habían hecho muy populares las carreras cortas y los colonos ingleses adinerados empezaron a voltear a Inglaterra para ver que caballos Pura Sangre podían importar al nuevo continente para ver cómo estos corredores de distancia podían mejorar sus caballos de carreras cortas.
Se hizo muy famoso un caballo en particular, nacido en Inglaterra y que llego a la edad de 10 años a Virginia en 1752, de nombre Janus importado por John Randolph nieto de Godolphin Arbian, un caballo importado del Norte de Africa a Inglaterra y que fue uno de los 3 caballos reconocidos como fundadores de la raza Pura Sangre, (los otros 2 son Darley Árabe y Beyerle Turk).
Janus fue un caballo de gran musculatura, redondo de formas, resistente, con buenos cuartos traseros y claro muy rápido que tenía la gran capacidad de transmitir esas características a sus crías.
No se puede decir que Janus fue el caballo que fundó la raza Cuarto de Milla, pero su descendencia era el prototipo del Cuarto de Milla y le dio forma a la raza de forma significativa, su progenie tenía la característica de ser “compactos y poderosos”.
Al tiempo que la descendencia de Janus estaba mejorando los caballos de carreras cortas, la raza Pura Sangre Americana se estaba consolidando al mismo tiempo que se le daba forma al Cuarto de Milla; sin embargo, después de la Independencia de los Estados Unidos, los colonos ingleses adinerados, nostálgicos del viejo continente empezaron a retomar las carreras largas de hasta 4 millas, populares en Inglaterra, importaron caballos del viejo continente y construyeron hipódromos, dejando al margen a los caballos de carreras cortas.
Relegados, pero fuertes y resistentes a las condiciones de América, dóciles, estaban como hechos a la medida de las nuevas necesidades expedicionarias de los pioneros en la conquista del oeste.
Como podemos ver, el caballo cuarto de milla nace de las necesidades de los colonos extranjeros que llegan a los Estados Unidos de norte América a realizar su sueño americano; básicamente ingleses y franceses, y que de los cuales su pasatiempo favorito eran las carreras de caballos, pero que gracias a su versatilidad y adaptación al terreno, nace el cuarto de milla de trabajo.
PORQUE EL RANCHO ES NUESTRA PASIÓN!!!
